El Webb de la NASA revela nuevos conocimientos sobre las auroras de Júpiter
by citecu in BlogEl telescopio espacial James Webb de la NASA ha revelado asombrosos nuevos detalles sobre las auroras de Júpiter, mostrando su intensidad en comparación con las de la Tierra. Estos descubrimientos ilustran que las auroras en Júpiter son cientos de veces más brillantes que las auroras boreales y australes que se ven en la Tierra. Las auroras en el gigante gaseoso son alimentadas por partículas de alta energía que ingresan a su atmósfera cerca de los polos magnéticos, colisionando con moléculas de gas, de manera similar a nuestro planeta. Sin embargo, el campo magnético de Júpiter juega un papel adicional en la creación de sus auroras, capturando partículas del viento solar y de su luna volcánica, Io. La avanzada sensibilidad de Webb permitió la observación de estas características aurorales cambiantes rápidamente, destacando la naturaleza variable de la emisión del catión trihidrógeno (H3+).
Los nuevos datos, capturados utilizando la Cámara de Infrarrojo Cercano de Webb (NIRCam) el 25 de diciembre de 2023, revelaron actividad inesperada en la atmósfera de Júpiter, planteando preguntas sobre su campo magnético y las interacciones de partículas. De manera intrigante, algunas características aurorales carecían de contrapartes en las observaciones ultravioletas de Hubble, lo que sugiere una combinación de grandes cantidades de partículas de muy baja energía impactando la atmósfera, un escenario previamente considerado improbable. Esta discrepancia ha desconcertado a los científicos, lo que ha motivado nuevos estudios para comprender mejor estas brillantes emisiones.
Las observaciones del telescopio, junto con datos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, continúan desafiando las percepciones existentes del ambiente atmosférico y espacial de Júpiter. Los hallazgos fueron publicados en la revista Nature Communications, con planes de observaciones adicionales de Webb para explorar más a fondo las causas detrás de las enigmáticas auroras de Júpiter. Webb, como un observatorio de ciencia espacial de primer nivel, continúa investigando misterios en nuestro sistema solar y más allá, con la colaboración internacional de la NASA, la ESA y la CSA.
